海东，因地处青海湖以东而得名。2013年2月8日，经国务院批准撤销海东地区，设立地级海东市，成为中国最年轻的地级市。现辖一区五县，即乐都区、平安县、互助土族自治县、民和回族土族自治县、化隆回族自治县、循化撒拉族自治县，最终实现“一市两区四县”格局。总面积1.32万平方公里，总人口167万人。有汉、回、藏、土、撒拉等19个民族。海东处于兰西经济区中心地带，交通便利，通信快捷。是十世班禅的出生地，有著名的佛教圣地瞿昙寺、佑宁寺，有被称为青藏高原“西双版纳”、“植物王国”的孟达自然保护区和青藏高原“绿宝石”的互助北山国家森林公园。柳湾彩陶遗址、喇家灾难遗址在考古界享有盛誉。

“十二五”以来，海东在新青海精神的引领下，经济社会发展迈出坚实步伐。2012年，实现生产总值 274.1亿元，同比增长18.1%；行政辖固定资产投资255.4亿元，同比增长56.9%；地方公共财政收入9.3亿元，同比增长27.2%；城镇居民可支配收入17112元，同比增长13.4%以上；农民人均纯收入5352元，同比增长16.4%，开创了跨越发展新局面。

在新的历史征程中，海东将深入贯彻落实党的-、省十二次-会精神，紧紧围绕 “两新”目标与“三区”战略，全力推进海东经济建设“三大历史任务”，努力“在八个方面走在全省前列”，全面启动海东市中心城区建设，加快推进1个千亿元、3个五百亿元重大产业基地建设，着力打造10个以上百亿元产值的产业集群，努力成为带动全省循环经济发展的先行区，加快推动高原特色现代农业及生态示范区建设，加快现代服务业和旅游业发展，到2020年与全省、全国同步建成小康社会。

深厚的人文底蕴孕育了海东人海纳百川的开阔胸怀和包容性格，海东各族人民热烈欢迎有志于创业发展的八方客商在海东这块沃土上大展宏图，开辟新天地、成就新事业！

2021年5月，海东市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第318（五线城市）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，海东市人口数量为135.85万人，位列青海省各地市人口数量排行榜第2位，位列全国各大城市人口数量排行榜（地级市及以上）第276位。

2021年3月，海东市名列2021年中国城市综合实力排名榜第294位。

2021年1月，《2020年中国城市科技创新发展指数排名》出炉，海东市位列第266名。

2020年5月，海东市位列2020年中国城市商业魅力排行榜第296。

2016年7月，海东市荣获2016年全国双拥模范城（县）称号。